N�gy nagy csoportban �z�nlenek; el�l a gallok, azut�n a belg�k, britek s v�g�l a hibernek. M�g a homerosi �nekek sem ismerik �ket; Hesiodos is a nyugat-eur�pai n�peket �ltal�ban csak ligiaknak mondja. Csak mid�n a g�r�g gyarmatosok a partok ment�n messze elhaj�znak s megalap�tj�k Massili�t, ismerkednek meg a kelt�kkal. Lassank�nt azut�n mindink�bb t�gul ismeretk�r�k; Galli�n k�v�l kelt�kat fedeznek f�l Hispani�ban. Germ�nia nagy r�sz�ben, a brit szigeteken �s Skandin�vi�ban; egyes g�r�g �r�k �gy tudj�k, hogy orsz�gaik elny�lnak eg�sz Skythi�ig, s�t az Ural-hegys�g alj�n is kelt�k tany�znak; m�sok az Ister torkolat�t�l fogva, Thraki�t�l �szakra, eg�sz az Adriai-tengerig terjesztik hat�raikat s az eg�sz �szaki Olaszorsz�got is kelta f�ldnek mondj�k. Tiszt�bb vil�g�t�sban mutatj�k �ket Julius Caesar eml�kiratai s mindenek felett a Tacitus tud�s�t�sai.
    Caesar szerint az eg�sz Gallia h�rom r�szre oszlik, az egyiket lakj�k a belg�k, a m�sikat az aquit�nok s v�g�l a harmadikat azok a n�pek, kik magukat kelt�knak, de a kiket a r�maiak galloknak neveznek. Megk�l�nb�zteti teh�t a Garumna, Sequana �s Rhenus k�zt lak� kelt�kt�l a belg�kat, kik amazokt�l �szakra a Rhenus �s tenger k�zt s az aquit�nokat, kik a pyrenaei hegyek �s a Garumna k�zt laknak.
    A kelt�k k�zt legvit�zebbek voltak a belg�k , kik a r�luk nevezett Belgium ter�let�t lakt�k s ennek hat�rain t�l nem igen terjeszkedtek. Sz�mos t�rzsekre oszlottak s �si er�nyeiket jobban meg�rizt�k, mint d�li rokonaik, minthogy a kereskedelmi forgalomt�l, mely a k�nyelem �s elpuhults�g eszk�zeit kin�lgatta, t�vol estek.
    A gallok azon ter�leten laktak, mely a mai Sv�jcz nyugati r�sz�t �s Francziaorsz�got foglalja mag�ban. �sszesen mintegy negyvenn�gy t�rzset alkottak s a r�luk nevezett Gallia k�s�bbi hatalmas v�rosai eg�sz sorozat�nak �k vetett�k meg alapj�t.
    Ezen a ter�leten voltak a kelt�k els� ismert sz�ll�sai; innen ind�lt meg a kelta n�phull�mz�s, mely rajokat bocs�tott a vil�g legt�volabbi vid�keire. A v�ndorl�s ir�nyai szerint megk�l�nb�ztethet�nk iberiai, brit, alpesi, dunai s v�g�l illyr-pannoniai kelt�kat.
    Iberiai kelt�k. D�lnyugati Eur�pa �skor�r�l csak a k�lt�k dalaib�l tudhatunk meg egyet-m�st. A phoeniciaiak az els� n�p, kik Spanyolorsz�g partjaira legel�sz�r elvet�dnek; de kapzsis�guk �s �nz� kereskedelmi szellem�k mindenf�le mendemond�kkal �s r�mes mes�kkel igyekezett az embereket a versenyt�l elriasztani. Miletosi Hekataios (sz�l. 549. megh. 486. Kr. e.) volt az els�, ki a pyrenaei f�lszigetr�l n�mi f�ldrajzi adatokat meg�r�k�tett. � eml�ti el�sz�r az iberek nev�t. Csak a p�n h�bor� �ta kezd e f�lszigetre vil�goss�g der�lni, mid�n a r�maiak Carthago ellen folytatva hadj�ratot, d�li r�sz�be mint h�d�t�k behatolnak.
    �gy l�tszik, b�r nincsenek r� t�rt�neti adataink, a kelta n�pv�ndorl�st j�val el�bb megel�zte egy nagy n�pmozgalom, mely az ibereket hozta be Eur�p�ba. Minden oda mutat, hogy az �skorban Galli�nak, It�li�nak �s a F�ldk�zi-tenger szigeteinek els� lakosai �pen ezek az iberek voltak. Itt-ott eml�tik �ket a r�gi ir�k is, s�t Tacitus keleti Britanni�ban is nyomukat sejti. Val�szin�, hogy v�ndorl�saik alkalm�val egyes r�szeik elszakadoztak s k�l�n gyarmatokk�pen itt is, ott is letelepedtek. Mikor azut�n a nagy n�phull�mz�s Eur�pa tereire kezdet�t vette, az iberek mindink�bb nyugat fel� szorultak s a hull�mok el�bb Galli�ba, majd a pyrenaei f�lszigetre vetett�k �ket. Itt tal�lta �ket azut�n a kelta n�pv�ndorl�s.
    Mikor hatoltak be a kelt�k e f�lszigetre, arra n�zve nincsen semmi �jjmutat�s. Egyszerre csak azt vessz�k �szre, hogy az eg�sz f�lszigeten el van terjedve a keltas�g. N�mi csek�ly t�maszt�kot csak a nyelvtudom�nyb�l mer�thet�nk; ugyanis az �szaki tengerpart ment�n nyugat fel� tartva, kelta v�rosnevekre tal�lunk. Ebb�l azt k�vetkeztethetj�k, hogy a kelta v�ndorl�s a tenger ment�n haladt, s hogy az iberek nem sokkal el�bb tett�k be a l�bukat Spanyolorsz�gba, ennek keleti r�szeit sz�llv�n meg. A r�gi �r�k szerint is az iberek megel�zt�k a kelt�kat. K�z�tt�k azut�n er�s �s v�res harczoknak kellett lefolyniok, melyek azonban egyforma er�seknek mutatt�k mind a k�t n�pet, �gy hogy egyik sem birta a m�sikat megsemmis�teni. Id�vel a k�t n�p �sszeolvadt s el��llott a keltiberek n�pe. Azonban nem az eg�sz keltas�g olvadt �ssze az iberekkel; egy r�sz�k d�lnyugatnak vette �tj�t s az Anas (Guidiana) foly� k�rny�k�n szerzett mag�nak haz�t, megtartv�n nemzetis�g�t. Ebb�l is k�l�nv�lt egy csapat s az orsz�g �szaknyugati r�szeit sz�llotta meg.
    A keltiberek a Spanyolorsz�g k�zep�n lev� hegyvid�ket tartott�k megsz�llva s n�gy t�rzset alkottak, �. m. a pelendonok, arevakok, lusonok �s beronok t�rzs�t. A keltibereket a r�gi �r�k igen edzett �s b�tor n�pnek mondj�k, mely sok�ig er�s ellen�ll�st fejtett ki, mikor a r�mai legi�k vele szembesz�llottak. Vall�si �let�kr�l csak annyi maradt feljegyezve, hogy holdt�ltekor az �jtszak�t h�zaik el�tt t�nczolva t�lt�tt�k el, ekk�nt tisztelve isten�ket. Kit�n� �rczsisakokat tudtak k�sz�teni, melyeket v�r�s sz�rrel d�sz�tettek s olyan j�fajta vasb�l gy�rtott�k k�t�l� kardjaikat, hogy csap�saiknak sem paizs, sem sisak nem birt ellen�llani. Lovon harczoltak, s ha gy�ztek, leugrottak lovaikr�l s gyalogszerrel folytatt�k a k�zdelmet. Id�vel j�l�tre tettek szert s 600 talentumnyi ad�t minden neh�zs�g n�lk�l le tudtak fizetni.
    D�lnyugaton lakott a tiszta keltas�g. Ezeket a latin �r�k Celtici n�ven emlegetik s haz�jukat az Anas �s Tagus foly�k k�zt tudj�k.
    Brit kelt�k. M�r Herodotos ismerte azt a szigetet, a honnan az �n sz�rmazott s Aristoteles, val�szin�leg a massaliai Pytheas adatai ut�n, azt is tudta, hogy e szigeten kelt�k laktak. A felfedez�s s h�d�t�s tov�bbi menete a r�mai t�rt�nethez f�z�dik.
    A sziget legr�gibb neve a classikus �r�kn�l Albion. E n�v azonban lassank�nt �szakra szorult s Sk�torsz�got az ottlak�k most is �gy nevezik. A brit t�rzsek k�zt a legm�veltebb volt a cantiak t�rzse, kiknek f�v�rosa, Londinium a Tamesis balpartjain fek�dt. Nyugat fel� volt egy t�rzs, mely a belg�k nev�t viselte s val�szin�leg belga n�pekb�l ver�d�tt �ssze; f�v�rosa volt Venta Belgarum, a mai Winchester. A sziget d�lnyugati cs�cs�n voltak letelep�lve a dumnonok s szomsz�djaik, a silurok k�l�n�sen kit�ntek h�sies b�tors�gukkal. Az atrebatok �s parisiak t�rzsei Gallia kelt�i k�zt is szerepelnek. �szak fel� laktak a brigantok, kiknek f�v�rosa Eboracum volt (York).
    Britannia �szaki r�sz�t a r�gi ir�k Caledoni�nak nevezik. Itt lakott t�bbek k�zt a kelta gaedel vagy ga�l t�rzs; m�s kisebb n�peken kiv�l ez volt a haz�ja a kaledonoknak is, kik az orsz�g belsej�t tartott�k elfoglalva s k�s�bb pictekre �s sk�tokra oszlottak. Ez ut�bbiak adtak azut�n nevet e szigetr�sznek.
    Irland neve az �-korban Hibernia volt. A mond�k itt is tudnak a phoeniciaiakr�l, e sziget els� telepeseir�l s vel�k sz�pen megegyeznek Aristoteles adatai �s a s�mi elemek az �r nyelvben. De azut�n nagyon is �ssze van sz�ve mond�kkal az irek legr�gibb t�rt�nete, �gy hogy alig lehet bel�l�k a val�s�got kih�mozni. �szakon �s �szaknyugaton itt is a ga�lek laktak s rajtuk k�v�l az ivernek t�rzse t�nt ki. A brigantok egy �ga e szigetre is �tj�tt s a robogdok a r�luk elnevezett hegyeket lakt�k. Nyugaton az erdinek, autinok, ganganok, velleborok, keleten pedig a voluntok, eblanok, chaukok stb. tany�ztak.
    A brit szigetek �slakoss�g�nak kelta sz�rmaz�s�t nemcsak az �kori �r�k (mint Caesar �s Tacitus) tud�s�t�sai nyom�n vont tanuls�gok, hanem m�g ink�bb a nemzeti hagyom�nyok �s a nyelv is bizony�tj�k.